빛의 속성에는 투과(Transmission), 반사(Reflection), 흡수(Abrorption)의 세가지 성질이 있다.
이 중 반사란 빛이 어느 물체에 비추어졌을 때 물체의 내부에는 아무런 영향도 주지 않고 그 표면으로부터 빛이 되돌아 나오는 수동적인 과점을 의미하며 일반적로 난반사, 거울반사, 재귀반사로 구분된다.
2. 반사의 종류
1) 난반사(Diffuse Reflection) 1) 빛이 거친 표면을 비추었을 때 일어나는 반사로, 빛이 여러 방향으로 흩어져서 광원으로 돌아오는 빛의 양이 1) 매우 적어 물체를 식별하기 어렵게 된다. 1) 야간에 일반적으로 잘 보이지 않는 모든 물체는 빛을 비추었을 때 난반사가 일어난다.
2) 거울반사(Mirror Reflection) 1) 빛이 유리같이 표면이 매끄러운 곳을 비추었을때 일어나는 반사로서 물체의 표면에 입사하는 빛의 각도로 반대 1) 방향으로 빛이 반사된다. 1) 따라서 물체의 표면에 30°각도로 빛을 비추었다면 그 빛은 150° 각도로 반사하게 된다. 1) 물체의 정면에서 빛을 비출 때만 광원으로 빛이 되돌아 오게 되는 것이다.
3) 재귀반사(Retro Reflection) 1) 광원으로부터 온 빛이 물체의 표면에서 반사되어 다시 광원으로 돌아가는 반사를 말한다. 1) 어떠한 각도로 재귀반사 소재에 빛을 비추어도 그 광원의 방향으로 빛을 반사한다. 1) 자동차의 헤드라이트나 후레쉬 빛을 재귀반사 소재에 비추면 빛을 비춘 방향으로 되돌아가 광원에 있는 사람이 1) 쉽게 볼 수 있다.
3. 입사각과 관찰각
관찰각은 광원(자동차 라이트)으로부터 도로표지판에 반사된 빛이 운전자의 눈에 들어오는 각도(그림 1.)를 말하며, 입사각은 광원과 표지판의 법선사이의 각도(그림 2.)로 차량이 1차선에 있을 경우 또는 표지판에 가까이 있을 경우와 멀리 있을 경우를 구분지어 주는 각이다.
4. 반사지의 원리
반사지는 세 가지 반사형태 중 재귀반사를 이용한 것이다.
재귀반사란 입사 광선을 광원방향으로 되돌아가도록 하는 것이다.
이러한 원리는 운전자나 자전거를 탄 사람들의 헤드라이트 빛이 반사제품의 표면에 비쳐지면 광원에 가까이에 있는 사람에게 가장 밝은 빛으로 반사되는 효과를 내어 운전자에게 야간 시인성을 제공하게 되는 것이다.
야간에 달리는 차량에서 눈에 띄지 않는 옷을 착용한 보행자에게 반사제품을 부착시키면, 교통사고의 90%를 방지할 수 있다는 통계를 보더라도 세계적으로 반사 제품 착용을 의무화 시키는 추세는 당연한 것이다.
위와같이 반사지는 자동차의 전조등 불빛을 받으면 반사지의 내부에 있는 유리구슬이나 입방체의 반사체가 빛을 왔던곳으로 되돌아가게 하는 원리를 이용하고 있는 것이다.
